Древесина используется в самых разнообразных целях: из нее строят дома, изготовляют мебель и т. п. Различие между плотничными и столярными работами заключается в следующем. Плотничные работы по преимуществу связаны со строительством. Как правило, плотник имеет дело с крупными конструкциями (арками, рамами и т. д.) и их элементами. Кроме того, плотничные работы являются необходимой составляющей при постройке домов, сооружений хозяйственного назначения, мостов, плотин. 
    Столярные работы также связаны со строительством, но связь эта далеко не так обязательна. Столяр имеет дело с изделиями меньших размеров, а его работа всегда характеризуется большей точностью и более высоким качеством отделки деталей. В основном на строительстве столяры задействованы в изготовлении дверных и оконных рам, лестниц, перегородок и т. п. Настилку полов обычно относят к плотничным работам. В компетенцию столяра входит также изготовление мебели. 
    Столярные и плотничные изделия различаются также и по характеру используемых в них соединений, то есть способов крепления деталей. В плотничных работах в основном применяются гвозди и шурупы, тогда как при столярных работах распространено крепление деталей при помощи клеев, хотя гвозди и шурупы также используются достаточно широко. 
    Столярные работы подразделяют на белодеревные и краснодеревные. В белодеревных работах используются мягкие породы древесины: липа, ель и др., в краснодеревных работах — древесина твердых пород (дуб, бук, вяз и т. д.). 
    Тем не менее и столяр и плотник при работе сталкиваются с одними и теми же операциями и видами обработки дерева. Конечно, и здесь есть свои различия, но они не настолько существенны, чтобы можно было разделить и противопоставить столярную и плотничную обработку дерева. Скорее наоборот: несмотря на все различия между ними, их сходство остается по-прежнему в силе, и даже более того — становится еще очевиднее. 
    В этой главе будут рассмотрены виды обработки дерева в той последовательности, в которой с ними имеет дело столяр и плотник. Для удобства в каждом разделе данной главы, посвященном тому или иному виду обработки дерева, будут подробно описаны необходимые для этого инструменты. Резчику, пусть и не очень часто, но все же приходится иметь дело со столярной и плотничной обработкой дерева. Поэтому тем, кто собирается заниматься резьбой по дереву, не рекомендуется пропускать эту главу.